欣賞一部反璞歸真的神作 — 《比宇宙還遠的地方》
窗簾拉開，陽光照進房間，只見一位母親對抗著無止盡的凌亂。打掃著的母親，在漫畫堆裡找到了癱睡的女兒，毫不客氣，直接拿起濕毛巾摀住口鼻，以水刑伺候。少女自睡夢驚醒，還正納悶怎麼臉上多了條毛巾，一本筆記又自書堆落下，直打到臉上。
讀著書頁裡對高中生活的願望，她看看四周，想起自己的一事無成，哭了出來。
少女下定決心為青春做點甚麼，就從翹課去獨自旅行開始吧。昂揚的配樂響起，她收拾行囊，走出了家門，心中激動不已，準備前往未知的遠方。然而，現實中的煩惱，可不是一段BGM就能解決的。才到車站，一點小雨就讓她回了學校，一切如常。
2018年的動畫《比宇宙還遠的地方》就這麼開始了。短短的八分鐘，沒有念設定的台詞，沒有說明書式的旁白，只有故事的自然流動。少女玉木真理（暱稱小決）遲疑與嚮往間的張力躍然眼前，房裡還有一隻企鵝玩偶，預告著未來的旅程。
雨中放棄遠行的橋段同樣精彩，小決上一刻還順著蒙太奇輾過困難，下一刻卻突然剎車，這就像編劇一臉嚴肅地澄清：「這可不是那種狗血故事。」除了避開勵志番的套路，這挫折進一步抬升了小決的心情，讓她以獨白抒發煩惱：
開始嘗試沒做過的事情時，我總是在想萬一做不好該怎麼辦，失敗的話會很不爽吧，會後悔吧，在最後關頭總是這樣．．．我的這種性格，最討厭了。
故事繼續前進。小決還沮喪著，就在車站撿到一百萬鉅款，藉此認識了失主小淵澤報瀨。報瀨想前往南極，尋訪三年前失蹤的母親。然而，即便拼命打工，賺到了一百萬，對一個高中生來說，前往那比宇宙還遙遠的地方，仍如同癡人說夢。看笑話的同學們，甚至幫她冠上了「南極」的渾號。
報瀨固然狼狽，仍鼓勵了遲疑的小決。小決找上報瀨時，報瀨因為看過太多半吊子，邀小決共赴廣島參觀破冰船，證明決心。這一次，小決頭也不回地出發了。
畫面一黑，螢幕前的我無比佩服，真想把這流暢的首集，拿給那些成天想著如何轉生，只會靠免洗噱頭搏眼球的編劇看看。
這集介紹兩位鮮活的主角，還開啟了前往南極的主線，卻沒有因建立設定顯得凝滯，而讓小決有第二次機會踏上旅程，也替孤軍奮鬥的報瀨找到了夥伴，自成一個完整的小故事。一切只花二十四分鐘，還算上了OP跟ED。
不僅明快，這集也相當細膩。報瀨在被小決鼓勵時，雖帥氣地說出「想說的人就給他們說去吧」，開口前卻藏不住驚喜，裝著堅強，卻總在舉手投足之間洩露了動搖。
對話如何自然、作畫如何精緻、聲優如何豪華、插入曲如何烘托情緒，故事中無數的細節，都能讓我再嘮叨個幾千字。我甚至在點開下集前，感到一點遲疑，接下來還能一路保持水準嗎？是不是該就停在這裡，讓它成為無瑕的記憶？
不過，南極魯迅說得好，「還能回頭，說明旅途還沒有開始，當你無法回頭的時候，才是真正的旅途。」春宵苦短，少女還是前進吧。
這「南極魯迅」正是下一個加入隊伍的三宅日向。粉絲頒給她這外號的原因也很簡單 — 她太愛講些看似有道理的格言了。在便利商店打工的日向活潑開朗，個性獨立，總能笑嘻嘻地說出得當的話。由於「受不了團體一團亂麻的感覺」，她沒上高中，想在準備大考前完成些甚麼，才跟著前往南極。
日向這種元氣少女，活潑好動不顧形象，幾乎所有作品都會出現。看了這麼多年動畫，我也早習慣了這種人設，根本不會去想無憂無慮的她們，會有甚麼心事。
但是，日向可沒有這麼簡單。眾人在新加坡轉機時，日向發現自己丟了護照。面對潛在的危機，她沒有告訴他人，而想自己解決。即使被眾人發現後，她仍要餘下三人丟下她先走，自己再想辦法跟上。只有在跟報瀨爭吵一番後，日向才終於接受了朋友的心意，同意四人同進同退。
這最後雖是虛驚一場，卻衝擊了日向用笑容築起的高牆。她乍看粗枝大葉，卻能察覺小決與報瀨有著其他高中生缺乏的真誠，也很早意識到結月不想去南極另有原因。這樣的敏銳，讓她扮演起開心果時，藏住了自己的脆弱。
到了南極，日向的舊識回來套交情，掀開了傷痕。日向雖強裝著開朗，內心卻動搖無比。起先，她仍以一貫的玩笑打發關心，只有報瀨一再探問後，才傾訴了苦衷。原來她曾因在校隊爭取出賽名額，被同儕中傷霸凌，最後才從高中休學。日向不願成為可能被拋下的負擔，更不想露出可以被傷害的弱點，才塑造了自己的獨立開朗。
原來你這傻瓜是抱著這麼沉重的心情，整天耍笨搞笑的嗎？
其實，這部的人物設定稱不上創新。看看最後一個成員白石結月，怕羞、認真、又害怕寂寞，雖是學妹卻比任何人可靠，不就是梓喵嘛。仔細一想，天然呆、黑長直、樂天派、小學妹的組合，確實與《K-ON！》一模一樣，連迷糊主角的能幹妹妹與照顧人的青梅竹馬都附上了，只差小紬沒有轉生成功。
《K-ON！》是部好作品，但悠閒的午茶時光，意味著輕音部員鮮少面對難關，也不常有爭執，因此這些活潑的人物，沒有太多展露心情的機會。小梓深刻的心情與未來的成長，只能成為粉絲心中的懸問。
前往南極的少女，就沒有輕飄飄的時間了。除了對友情留有陰影的日向，學妹結月想交到朋友，卻不知如何培養友誼；小決想要在青春做些甚麼，卻總在行動前遲疑不決；報瀨遙望著南極，只靠決心卻還不足以完成夢想。
這些不怎麼薔薇色的煩惱，在熟悉的神情與互動中，抓出了幽微曲折的心境。或許就是看到潛力，曾參與《K-ON！》製作的花田十輝，才會在再次擔任編劇時，重現這受人愛戴的四位少女。
四人各自懷著煩惱，踏上了旅程。最初，她們對世界的想像充滿了一廂情願。報瀨拼命打工賺錢，以為只要足夠努力，就能突破一切難關，搭上前往南極的觀測船。沒有交過朋友的結月，則以為只要緊緊抓住，友情就不會消逝。
雨中折返的小決早告知了我們，燃燒小宇宙是不夠的，幼稚的期望很快地被現實粉碎。報瀨在新宿才察覺，觀測隊也有自己的問題，無暇照顧她的任性願望，努力只能換來同情。另一邊的結月則發現，殷勤並不總能有回報，自以為在學校新交到的朋友，只是衝著身為偶像的名氣而來，新奇感一過就不再聞問。
幸好，她們遇見了彼此，成為了對方故事裡的機械降神。被觀測隊拒絕後，報瀨等人認識了因為偶像工作前往南極的結月，讓她們終於上了船。對結月來說，當她又一次被同學推開，小決突然的擁抱，是她初次嘗到友情的滋味。
這故事的世界，可說是透徹而溫暖。雖然看穿了青澀的心情，卻藉由朋友的扶持實現願望。這樣的視角，讓觀者同理主角們的掙扎，卻不用面對現實的難堪。或許，比起主角靠著絕對意志突破一切的王道，這樣不斷被打擊、也不時被幫助的旅程，也更加貼近現實。
終於到了南極，她們也必須直面心事。當三人找到報瀨母親遺留在基地的電腦，報瀨終於能放下對南極與母親的執念。試著用「保證書」鎖住友情後，結月也在眾人一起幫她慶祝生日時，接受了友情確實無法明說，只能用異口同聲的「ね」形容。然後，她們一個個哭了起來。
這淚腺也太發達，淚珠大顆到完全讓人出戲了啦！吐槽完誇張的表現，這幕也讓我想起小決那乍看不知所云的楔子，一切連了起來：
水窪裡積滿了濁水，積水一口氣流出來的樣子，我很喜歡。崩潰決堤，水被解放出來，奔流而出，混濁之中積蓄的力量爆發出來。所有的一切都動了起來。
報瀨的願望就如投入水漥的石頭，讓眾人動了起來。煩惱初次被攪動時，總會有水滴出現，小決離開家門後，水龍頭流下了一滴水，結月到小鎮尋找三人時，臉頰下也留下了汗珠。漣漪一路放大，終於在南極衝破了心中的堤防。日向跟報瀨傾訴時，身後正是冰山溶成的流水。最後，積蓄的煩惱化為奔流，淚珠滾落。
沒有兩個人會踏上一樣的旅程，前往遠方的心情，卻是相似的。雖然有些對不起報瀨，目的地是南極還是北極，幾乎不重要，穿越暴虐的大海時，總會面對同等波瀾萬丈的內心。
看完全劇，老實說這四人的旅程獨立出來，都大可自成我心中的一季霸權。但在這部豐富到讓人無法相信只有十二集長的動畫中，他們甚至對稱完美：化解難關的友情，曾是日向與結月的心結；觸動煩惱的夢想，正是小決與報瀨的課題。一切共同指向本作的主題：友情與夢想。
認真？搞了半天給我來「寶藏就是收穫的友情與成長」嗎？
沒錯。青春動畫早被玩爛了。如今就連跳脫套路的殘念系，也已變成老梗。如今要成為神作，好像一定得談點大人的哲學，扯上甚麼絕望與自由。然而，動畫把自己看得再嚴肅，仍比不上俄國的諸位斯基，也還沒有一個異世界，配給中土大陸提靴。在我看來，動畫的魅力，終究在那倒數第二排的靠窗座位，與從那裏開始的旅程。只要還有在旅程中徬徨的心靈，友情與夢想就不會過時。
《比宇宙還遠的地方》的精彩在於反璞歸真，她打磨熟悉的情節、人物與主題，喚回陳腔濫調曾經蘊含的真實。我想，這一切確實達成了目的。當小決在新宿奔跑，讓青春動了起來，我也感到一絲雀躍的悸動，當報瀨在南極吶喊，「活該」響徹無垠雪地，那祝福直觸內心。
